类风湿关节炎(RA)是一种让患者痛苦不堪的自身免疫性疾病，不仅会引起关节肿痛、僵硬，还可能逐渐导致关节变形和功能丧失。很多人称之为“不死的癌症”，意味着它虽不直接致命，却严重影响生活质量。

　　2025年，新疆医科大学等机构在《中国医药导刊》发表了一项重要研究，首次揭示了雪莲口服液治疗类风湿关节炎的分子机制——它通过抑制Notch1信号通路，调节免疫细胞行为，从而减轻炎症、修复关节。

　　类风湿关节炎：不仅是“关节痛”那么简单

　　类风湿关节炎并非普通的关节劳损或老年性骨病，而是一种全身性自身免疫疾病。免疫系统错误地攻击自身组织，尤其是关节滑膜，导致持续炎症、滑膜增生，进而侵蚀软骨和骨骼。

　　在这个过程中，多种免疫细胞参与破坏行为，其中巨噬细胞的作用尤为关键。它们就像战场上的“指挥细胞”，有两种主要类型：

　　M1型：促炎表现，会释放大量炎症因子，加剧组织损伤;

　　M2型：抗炎表现，能抑制炎症、促进修复。

　　在RA患者体内，M1型巨噬细胞往往过度活跃，而M2型功能不足，导致炎症无法控制。

　　Notch1信号通路：一个关键的“炎症开关”

　　Notch1是一种在许多细胞中广泛存在的信号蛋白，参与细胞分化、免疫应答等过程。研究发现，在RA患者的滑膜组织和巨噬细胞中，Notch1信号高度激活。

　　这条通路的异常活跃，会促使巨噬细胞偏向M1型(促炎型)，抑制M2型(修复型)，从而加剧关节炎症和破坏。

　　因此，科学家们推测：如果能抑制Notch1信号，就有可能“安抚”过度活跃的免疫反应，缓解RA症状。

　　天山雪莲： 中华仙草 的现代潜力

　　天山雪莲(Saussurea involucrata)是一种生长在我国新疆高海拔地区的珍稀植物，被誉为“百草之王”，已被列为国家二级保护植物。

　　它在维族、哈萨克族等传统医学中长期被用于治疗风湿性关节炎、跌打损伤和妇科疾病，但其科学机制一直不明确。

　　雪莲口服液是以天山雪莲为唯一原料的纯中药单方制剂。此前临床观察已显示其能缓解关节肿痛，但为什么有效?如何起作用?有没有科学依据?——这些问题一直缺乏答案。

　　为了回答这些问题，研究团队进行了一系列实验。实验结果显示：雪莲口服液显著降低了关节组织中Notch1信号通路相关蛋白(Notch1、Jagged1、RBP-Jκ、Hes1)的表达，同时提升了Arg-1(M2型标志蛋白)的表达。

　　这表明，雪莲口服液确实通过抑制Notch1通路，调控巨噬细胞极化，从而发挥治疗作用。这项研究不仅为雪莲口服液治疗RA提供了科学依据，也为类风湿关节炎的药物研发提供了新的靶点——Notch1信号通路。

　　目前RA的常用药物包括非甾体抗炎药、免疫抑制剂和生物制剂等，但存在价格高、副作用大、需长期用药等问题。雪莲口服液作为一种植物药，来源天然、副作用小、成本较低，有望成为RA治疗中的补充或替代方案。

　　当然，目前该研究仍处于实验阶段，未来还需进一步开展临床试验，验证其在人体中的疗效与安全性。