早听说孔城是一个被古旧时光填满，散发着历史幽香的神秘所在。仲夏时分，终于走在了老街上，流连的目光印刻在苍苔、瓦松、地锦之上。

　　这是久远时代的历史休止符。一条窄窄的石板巷，悠长而静谧地伸向远方，两边是风格一致的两层小楼，一楼是高大敞亮的商铺，二楼的窗棂上，镶嵌着精致的镂刻花鸟虫鱼。细细打量这些抬梁式或穿斗式房屋，一色高高的院墙，深深的庭院，壁画等布满了砖木楼房的角角落落。漫步在这条长达两千米的古老街道，映入眼帘的是多达100余幢明清时代的古建筑，以及300余间古商铺。远远看去，整座老街蜿蜒曲折，犹如一条游动的巨龙。

　　站在古老的都会桥上回首望去，老街三面临水环绕，如一弯新月从碧波中升起，河水倒映着盈盈月色，远处有烟波浩渺的菜子湖和奔流不息的长江水，像两面明镜辉映着月光的流转。在历史上，老街作为枞水之阳的水岸码头，客商云集，烟火万家。都会桥外，河面上舟楫往来，帆影摇动；都会桥内，老街上人声鼎沸，市集如潮，谁不说这是一幅活色生香的《清明上河图》？

　　阳光越过参差的马头墙，将斑驳的影子洒在青砖黛瓦上。由整块红麻石铺就的道路，一条条深深的车辙印，画出历史的风尘沧桑。一阵风过，檐头风铃叮当，铺前彩幡轻扬，行人衣袂飘飘，老街的时光瞬间有了层层褶皱，在伶仃的脚步声里响成悠长深邃的调子。

　　在一处阔大的照壁前，我读到孔城名字的由来。传说是三国时的“吴下阿蒙”吕蒙始造空城对垒魏蜀，被后人讹传成了孔城，总觉得这样的解说过于牵强肤浅。翻开许慎的《说文解字》，“孔”字条下的本义为“通达”，在金文中还衍生出“洞穴”和“甚、好、大”等多重意义。古人所说的“孔德”就是指“大德”，“孔武”就是指非常有力量，“孔道”就是指重要通道。这样说来，“孔城”既可以理解为“重要的城池”，又可以解释成“美丽的城池”，这两点都符合孔城的历史地位特征。果然我找到了依据，当地民间另有传说，古代孔城境内森林茂密，孔雀于飞，天空充满祥瑞之气，于是有了“孔城”之名。

　　转过“横街”，我与“黄家大屋”不期而遇，这座大屋还有另一个名字“满江村茶楼”。这座由黄姓商人于清末建造的穿枋式二层砖木楼房，面阔五间，前后两进。漫步茶楼，宛如见到了当年的市井百态，茶楼就像一个小社会，折射出老街旧时光丰盈、安逸、润泽的光芒。

　　茶楼的不远处，就是清末有名的陶德兴、陶恒兴纱庄。这里曾经经纬起落，机杼翻飞，100多台纺纱机，几百名工人们日夜不停地纺纱织线，将云朵似的棉花变成洁白的纱絮，一船船纱絮，荡开孔城河水上的浪花，源源不断地运送到上海申新第五厂。

　　建于道光二十年的桐乡书院位于老街中心位置，如今的景象和它的年龄一样老迈：洞开窄小的大门，偌大的院落内，杂草遍地，树影斑驳，垂暮中的“朝阳楼”孤寂地站立在院落深处，一墙之隔的漱芳精舍深门重锁，一派寂寥的景象。

　　行走老街常有这样的错觉，总觉得侧身而过的贺福昌铁器行依然炉火熊熊，裕隆香纸商号还是人头攒动，瑞和祥布庄一样顾客盈门，怡昌栈犹自熙来攘往，倪氏大宅、姚家大屋、蒋家大屋，哪一处都还是笑语喧哗。文化传承和文化交融的记忆之书里，潜藏着消逝的破碎的历史，而历史积淀中有属于未来的东西，找到了，就能焕发新的生命力。